棉花巷：旧无锡的高级住宅区
吴伟勋
棉花巷因清末时巷内设有棉花行而得名，巷全长540米，
宽3．4米。东接西直街，从大仓弄和坝桥口开始，直至兴隆 桥(原名外吊桥)，过桥就是著名的五里街，是当时通往惠 山的唯一道路。相传清朝乾隆皇帝下江南时，就是通过这条
街到惠山去的。
为此特用青砖铺筑人字砖街，即所谓“御道 街”，从西直街一直到惠山。那时一过外吊桥的五里街，两
边一枝杨柳一枝桃间隔种植，桃红柳绿。尤其是在清明节 前后，人们去惠山踏青、扫墓、祭祠(那时惠山满布各姓的 祠堂)进香的络绎不绝，盛况空前，把一条狭窄的棉花巷挤得
水泄不通。
从清末到辛亥革命时，棉花巷相继筑造了不少具有一定 规模的堂屋，一直到抗战时，便形成了高等住宅区。因为那
时新兴的工商界人士都集中到此营造高厅大屋。其中以经 营粮食业的大亨居多，如苏养斋、谢维翰、邹颂范、杨融 春、王进三、潘诵先、华耀辉、高震叔、王悼云、王禹卿、
温明远以及后来的张景炜、张毓祺等。也有经营棉纱发财 的，如陆秉夫、项仰思、高一申等。还有一些在上海经营机 器行业的，如吴慎斋及朱骏良等等。此外，还有张桐、吴荫
棠律师，张桐在西门最出名，但也最臭，因为张桐在敌伪时 期投降敌人，连洋房也转让给了潘诵先。
当年这些有钱人为什么要到棉花巷营造高大宅第呢?不 外乎有两个原因：城外地价略低，空地也较多，不象城里已
被历代做官的或巨商、地主占有；另外交通方便，环境幽静， 惠山在望，风景宜人。
这些住宅，多数是四五开间的，两边有风火墙， 一陪 弄。三间大厅、一侧厢，三四开间进深。大门虽朝北，而厅
后有朝南楼房，结构精巧，还有花园。面朝南的一面，后面只 能造到坝桥河，但也均在二进以上。过锡惠弄的也都延伸到 郑巷及大渔池边。直到目前，具有三间大厅的房屋，达30家
之多，占全巷人家l／5左右。
棉花巷属住宅区，商业并不发达。过去只有大仓弄口有 几家供口常生沿用品的商店，如杨恒泰槽坊及豆腐店、肉店、
面筋店、烟纸店、点心店等，外吊桥也有一些，如吴大昌槽 坊等。过外讪桥有著名的陆右丰槽坊。巷内还有两家典当。
比起一般的银行、钱庄还神气。 在无锡沦陷时，整个棉花巷遭到空前浩劫。大户人家都 逃到他乡远地，大批房子因无人看管而被抢一空，靠老体育
场的几家都成为敌军的马厩，养了不少军马。那时的棉花巷 真是一片凄凉。抗战胜利，稍呈复苏，但与战前来比已大为 逊色。
解放了，地方建设日新月异，新筑了锡惠桥，开辟了人 民西路，直通惠山。所以窄狭的棉花巷显得静悄俏，变成了
一条小弄堂。但在外表上看去仍然保持着原来的样子，而从 内在看去却起了很大的变化。有的宅第已改建了工厂，如元 件四广、五金厂等；有的改为学校，有的成为医药仓库，有
的成了电子局的新宿舍。少数空地也都造了房屋。
