前竹场巷：旧无锡的“华尔街”

　　在莲蓉桥东侧，古运河北的那条街就是前竹场巷。因为在明清时，竹场巷一带店铺多经营竹器，因此而得名。直到今天，前竹场巷头一家店铺依然在经营竹器。

　　不过，真正让前竹场巷名声大振的是金融业。在民国时期，前竹场巷是无锡乃至苏南的金融中心。银行沿运河鳞次栉比，最多时有三四十家。前竹场巷金融业的兴起，与无锡米市不无关系，而随后金融业又对无锡民族工业的发展，起到重要作用。如全国最早的商业储蓄银行－－信成银行无锡分行，率先向工商业推出的抵押贷款方式，使振新纱厂、茂新面粉厂等迅速发展起来。

　　如今，前竹场巷还有不少银行的老建筑尚存，如类似于金融业行业协会的无锡钱丝两业公所，建于1899年，门楣之上镶嵌的磨细方砖上镌刻有“无锡钱丝两业公所”8个大字，依然依稀可见。在这一建筑旁，还有成立于1912年的江苏省银行无锡分行。无锡解放后，中国人民银行无锡支行在其旧址成立，1953年，无锡分行迁到西门外德源路新大楼办公，宣告前竹场巷一段辉煌历史的结束。