吴稚晖和雪堰桥的桥

　　 在常州武进区雪堰镇的一条小巷里，年轻的镇文化站站长正忙碌着。作为民国名人吴稚晖的同族后裔，吴建新眼下的身份是“吴稚晖故居整理办公室”的负责人。问起荣德生在雪堰造桥的旧事，他说这是当地人人皆知的事。

　　有哲人说，成就什么样的事业结交什么样的朋友，反之亦然。吴出生在阳湖县（今属武进县）雪堰桥。他的母亲邹氏是无锡北门人。 他6岁时因家贫母亡，由外祖母带到无锡抚养。吴稚晖一口无锡话，至老不改。吴稚晖行为乖张，孙中山请他做教育部长不干，蒋介石请任政府主席不干。但凭着曾参加“公车上书”，为孙中山奔走世界的“老资格”，以及当过蒋经国老师的身份。虽然只领一份监察委员的薪水，却是能和“最高首脑”说得上话的角色。他与荣德生相熟甚早，相知甚深。据研究者分析，每逢荣家的事业遭逢危机的时候，都有“吴稚老”奔走的身影。1947年荣德生创办江南大学，担任董事长的也是吴稚晖。依此推来，荣德生为雪堰桥造几座桥完全是应该的了。位于该镇中学旁的“怀德桥”之名，据说就是当地人为纪念荣德生而起的。

　 吴建新领着记者看了该镇保持完好的几座老桥。万寿桥曾因当地人殷唯一（清末秀才）一则《重建万寿桥记》而闻名。但《桥记》所载的荣氏1929年造桥时的盛况，与曾经是行人歇脚驻足的桥头凉亭里眼下蛛网密织两相对比，一种岁月沧桑的感觉不禁自生。当年很多桥梁都陪建有凉亭，所谓“长亭更短亭”也。但眼下能留存的实属风毛鳞角。该镇的顺塘桥，早已改建，但新桥边留下了老凉亭。吴建新指着亭柱上已经模糊的字迹，高声读出一副他从小就听老人们诵读的对联：

　　橹声闻欸乃　渔翁沽酒泛蒲溪

　　人语听喧哗　樵子负薪归雪堰

万寿桥